L’aeronautica militare americana ha pilotato un prototipo in scala reale del suo caccia a reazione di nuova generazione che potrebbe sostituire l’aereo stealth Lockheed Martin F-35 Lightning II.
Il volo è stato reso pubblico all’inizio di questa settimana durante la conferenza virtuale su aria, spazio e cyber del 2020 dell’Air Force Association, che si è conclusa mercoledì. Il nuovo caccia, che probabilmente combinerà la furtività con la velocità, porta ancora il nome che gli è stato dato nel 2016: Next Generation Air Dominance fighter. È stato anche chiamato “Penetrating Counter Air”.
“Abbiamo già costruito e pilotato un dimostratore di volo su vasta scala nel mondo reale e abbiamo battuto i record nel farlo”, ha affermato il dottor Will Roper, assistente segretario per gli acquisti, la
Roper ha detto che il caccia Next Generation Air Dominance aveva molti “sistemi avanzati” ma ha rifiutato di fornire dettagli.
“Stiamo cercando i sistemi più complicati che siano mai stati costruiti – e abbiamo controllato tutte le scatole con questa tecnologia digitale”, ha detto. “In effetti, non abbiamo solo controllato le caselle, ma abbiamo dimostrato qualcosa di veramente magico.”
Alcune specifiche generali sono state rese pubbliche: Le specifiche importanti per la dominanza aerea di nuova generazione includono “miglioramenti in termini di sopravvivenza, letalità e persistenza in una serie di operazioni militari”.
L’Air Force può spendere fino a 1 miliardo di dollari nell’anno fiscale 2021 per sviluppare il caccia Next Generation Air Dominance. Secondo i documenti ufficiali, ha ricevuto 905 milioni di dollari nel 2020 e 413 milioni di dollari nel 2019.
Il programma di caccia Next Generation Air Dominance dovrebbe costare ulteriori 6,5 miliardi di dollari fino all’anno fiscale 2025.
Il risultato potrebbe non assomigliare a un jet da combattimento tradizionale. Lo ha rivelato nel 2016 da Brig. Gen. Alexus Grynkewich – vicedirettore per le operazioni, gruppo operativo tre, National Joint Operations and Intelligence Center al momento.
Nel 2016 aveva predetto che l’Air Force intendeva completare il suo concept finale e avere un prototipo volante entro gli anni ’20.