L’era del jet da combattimento senza pilota è un passo avanti dopo che Boeing Australia ha annunciato che il suo aereo Loyal Wingman ha acceso il suo motore per la prima volta. In una data sconosciuta questo mese, il drone autonomo ha alimentato il suo motore turbofan commerciale in previsione del suo primo volo di prova.
Sviluppato per il mercato globale della difesa e per il cliente principale, la Royal Australian Air Force, il Loyal Wingman è il primo di tre prototipi di classe ad essere costruito nell’ambito del Programma di sviluppo avanzato australiano, che mira a produrre velivoli di squadra dotati di intelligenza in grado di volare a fianco di UAV e aerei da combattimento con equipaggio.
L’attuale programma coinvolge una coalizione di 16 industrie australiane, che utilizzano ingegneria digitale, materiali compositi avanzati e sensori configurabili per costruire il drone lungo 38 piedi (11,7 m).
Una volta completato, il Loyal Wingman avrà un’autonomia di 2.000 nm (2.301 mi, 3.704 km) e prestazioni da caccia.
Il pacchetto di armamenti offensivi per il Loyal Wingman deve ancora essere determinato, ma includerà sistemi di guerra elettronica e pacchetti di sensori per missioni di intelligence, sorveglianza e ricognizione.
Il video qui sotto mostra Loyal Wingman che porta il suo motore online per la prima volta.