Fisiologicamente il cervello umano non è una struttura stabile che resta invariata dalla nascita alla morte: dai 20 ai 70 anni perde mediamente il dieci per cento della sua massa, quindi il nostro patrimonio di neuroni comincia precocemente a diminuire.
In ogni caso, il cervello può funzionare bene a qualsiasi età, ma è determinante farlo allenare. Spesso si pensa che il possedere una buona memoria sia una facoltà innata o che con l’aumentare dell’età ci si debba rassegnare a perderla. Due convinzioni sbagliate.
L’indebolimento della memoria è una delle preoccupazioni più diffuse tra le persone che invecchiano. Ma un integratore naturale può aiutare contro l’invecchiamento cerebrale nel mantenimento delle funzioni cognitive
Spesso la paura di perdere la memoria nasce da una percezione soggettiva e non da un effettivo danno cerebrale misurabile con la somministrazione di test neuropsicologici.
Ma quali sono le cause di declino cognitivo e diminuzione della memoria? Le ipotesi sono diverse: le modificazioni del metabolismo cerebrale; il decadimento dovuto alla mancanza di esercizio; la difficoltà di memorizzare il contesto che accompagna le informazioni; il maggiore sforzo ad apprendere conoscenze nuove; la riduzione della capacità di passare rapidamente da un processo mentale all’altro.
Sarà che l’aspettativa di vita in Occidente si allunga e le patologie degenerative sono diventate l’ossessione di una società che teme la vecchiaia, ma si moltiplicano gli studi sull’azione di fitocomplessi sul declino cognitivo e sulla perdita della memoria, dai quali emerge l’efficacia e l’utilità delle piante e delle cure naturali in questo contesto.
Tra i rimedi più conosciuti emergono:
Bacopa (1,2,3)
In un antico testo di medicina ayurvedica veniva suggerito l’uso della Bacopa monnieri agli studenti che dovevano apprendere velocemente e ricordare i lunghissimi inni della lingua vedica (indiano antico).
L’azione della bacopa sull’attenzione e sulla memoria è stata confermata da recenti studi che ne hanno evidenziato l’attività “nootropa”, cioè stimolante per la mente. Le ricerche ancora più recenti hanno focalizzato l’attenzione sugli effetti di miglioramento cognitivo della Bacopa monnieri, in particolare sulla capacità di migliorare la memoria, l’apprendimento e la concentrazione.
L’estratto di Bacopa monnieri possiede un effetto neuroprotettivo che può essere correlato con il miglioramento del metabolismo energetico cerebrale e con l’incremento dei livelli antiossidanti.
In un’ulteriore studio clinico in doppio cieco controllato con placebo su soggetti con età compresa tra 18 e 60 anni, l’estratto di Bacopa monnieri ha dimostrato di essere efficace nell’incrementare le funzioni cognitive di ordine più elevato, che sono criticamente dipendenti dal flusso di informazioni provenienti dall’ambiente, come l’apprendimento e la memoria. L’estratto ha migliorato significativamente la velocità di processazione di informazioni visive ed il livello di apprendimento e la consolidazione della memoria.
Haematoccocus pluvialis (4.5.6)
In molte microalghe tra cui Haematococcus pluvialis, che sono alla base della catena alimentare vengono prodotte grosse quantità di carotenoidi, il più famoso dei quali è l’astaxantina.
I carotenoidi non possono essere sintetizzati dagli esseri viventi ma devono essere assunti direttamente dall’esterno. I principali produttori per il mondo acquatico, sono appunto le microalghe.
L’astaxantina è una sostanza dotata di esclusivi effetti sulle membrane cellulari e di particolari proprietà cliniche. Risulta essere uno degli antiossidanti più attivi, ad azione antinfiammatoria ed antinvecchiamento, ed un miglioratore delle performance mnemoniche.
Sul sistema cardiovascolare l’astaxantina ha anche un ulteriore effetto, infatti aiuta i globuli rossi a difendersi dallo
Fosfatidilserina (7,8,9)
Fosfolipide presente in grandi quantità nelle membrane cellulari, insieme alla fosfatidilcolina, alla fosfatidiletanolammina e alla sfingomielina. La fosfatidilserina è conosciuta anche come fosfogliceride ed è composta da uno scheletro di glicerolo esterificato, da due catene di acidi grassi e da un gruppo fosforico, che è a sua volta esterificato al gruppo alcolico di una serina.
La fosfatidilserina ha un forte effetto antiossidante e per questo motivo fornisce neuroprotezione inibendo l’infiammazione e lo stress ossidativo.
La fosfatidilserina ha un effetto trofico sul cervello e in studi clinici è emerso che l’assunzione di fosfatidilserina migliora le funzioni cognitive e mnemoniche. E’ un composto di origine vegetale, per lo più estratto dalla soia.
Vitamina E (10,11,12)
La vitamina E comprende 8 composti naturali (4 tocoferoli e 4 tocotrienoli) con potenziale attività neuroprotettiva, il più importante dei quali è l’α-tocoferolo. Quest’ultimo è il composto più studiato relativamente al declino cognitivo.
La vitamina E è ubiquitaria nelle membrane cellulari ed è in grado di ridurre lo stress ossidativo all’interno delle membrane. La correlazione tra vitamina E e “memoria” è stato verificato in un recente studio che ha messo in relazione le forme plasmatiche della vitamina E, il declino cognitivo lieve (MCI) e la malattia di Alzheimer. Negli oltre 350 soggetti affetti da Alzheimer o MCI si sono registrati bassi livelli di vitamina E.
Ulteriori studi hanno inoltre evidenziato come l’assunzione di vitamina E, dall’alimentazione o grazie alla supplementazione per mezzo di integratori alimentari, è associata con un minore declino cognitivo legato all’invecchiamento.
Sono ricchi di vitamina E gli alimenti di origine vegetale, primi fra tutti i semi (e di conseguenza gli olii da essi derivati), seguiti dai cereali.
Oggi esistono integratori NATURALI che possono aiutarci con la memoria e le funzioni cognitive come ILLUMINA.
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