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Il punto di riferimento sotto la torreggiante croce comprende un’abbazia e la basilica. Il dittatore spagnolo Francisco Franco ordinò la sua costruzione per onorare i caduti di entrambe le parti durante il Guerra civile spagnola I corpi di oltre 30.000 vittime sono sepolti nel complesso.
Una nuova legge volta a “rimozione dei simboli francoisti” non poteva solo comportare la rimozione della croce nel sito commemorativo — altre croci pubbliche in Spagna sono già state rimosse — ma forza anche i monaci benedettini, i custodi del sito dal 1958, fuori dall’abbazia adiacente della basilica.
L’ultimo luogo di riposo di martiri e vittime di entrambe le parti della guerra civile spagnola è ugualmente a rischio: si prevede che le loro tombe saranno riesumate come parte dei piani del governo.
La Chiesa cattolica ha già riconosciuto 66 dei morti sepolti nel sito commemorativo come martiri e ne riconoscerà altri tre a novembre.
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La nuova legge consentirebbe l’esumazione delle oltre 33.000 vittime di entrambe le parti della guerra civile.
Alcune stime ritengono che i numeri siano alti fino a 50.000-70.000. L’esumazione significherebbe anche la distruzione di circa la metà della basilica.
Il Asociación para la Defensa del Valle de los Caídos (Associazione per la difesa della valle dei caduti) è composta da 212 famiglie che hanno parenti sepolti nel sito. Vengono da entrambi i lati della guerra civile. Tuttavia, sono uniti nella loro ferma opposizione a qualsiasi riesumazione dei loro familiari deceduti.