L’inquinamento da
Ma quali sono i rischi per la salute associati all’ingestione e all’inalazione di questo materiale sintetico ormai onnipresente?
Sebbene i primi studi offrano qualche motivo di preoccupazione, mostrano anche che c’è ancora molto da imparare prima di iniziare davvero a suonare l’allarme.
Le microplastiche sono pezzi di plastica più piccoli di dimensioni inferiori a 5 mm (0,2 pollici) e possono essere diffusi nell’ambiente in forma già pronta, come le microsfere utilizzate nei prodotti cosmetici o le minuscole fibre utilizzate nei tessuti sintetici.
In alternativa, le microplastiche possono derivare dalla rottura di prodotti di plastica più grandi nell’ambiente, come sacchetti di plastica o bottiglie di bibite che sono alterate e corrose da forze come la luce UV e le correnti oceaniche.
Negli ultimi anni, gli scienziati hanno intensificato la loro attenzione sul comportamento delle microplastiche, esponendo i molti modi in cui si muovono nell’ambiente.
Ciò ha portato a una serie di importanti scoperte tanto rivoluzionarie quanto preoccupanti, che dimostrano che la plastica può essere spinta nelle profondità oceaniche , diffondersi nell’aria con il vento , tornare sulla Terra con nevicate nell’Artico e nell’Antartico e persino girare fino vicino alla vetta dell’Everest .
Inoltre, sappiamo che le tazze da
Nel frattempo, gli scienziati hanno anche intensificato i loro sforzi per comprendere la presenza di microplastiche nel corpo umano.
Ciò include uno studio del 2018 che ha trovato microplastiche in campioni di feci umane in tutto il mondo e uno studio del 2020 che ha portato alla luce particelle di plastica in ogni tessuto umano che ha campionato .
Più recentemente, scoperte significative hanno dimostrato per la prima volta che le microplastiche possono esistere nel tessuto polmonare vivente e anche che possono entrare nel flusso sanguigno .
Sapere che le plastiche esistono è una cosa, comprendere la minaccia che rappresentano per la nostra salute e quella degli altri organismi viventi è un’altra cosa.
Data la crescente concentrazione di plastica negli oceani, i potenziali impatti sulle specie marine sembrano un buon punto di partenza e attorno a ciò si sta costruendo un solido corpus di prove che dipinge un quadro sconcertante.
Gli studi hanno dimostrato che l’esposizione alla microplastica può causare aneurismi e cambiamenti riproduttivi nei pesci, compromettere la funzione cognitiva nei paguri, portare ad anomalie del nuoto nei gamberetti e indebolire la presa delle cozze e potenzialmente ostacolarne la crescita.
Abbiamo anche visto gli sforzi per estrapolare questo tipo di risultati sugli esseri umani attraverso studi che utilizzano il moscerino della
Lo scorso dicembre, gli scienziati hanno pubblicato una ricerca che studia gli effetti tossici dell’esposizione alla microplastica sulle cellule umane.
Primo studio di questo genere , si è basato su lavori precedenti in quest’area, come la ricerca che ha dimostrato che le microplastiche hanno la capacità di alterare la forma delle cellule polmonari umane.
Ciò ha comportato una revisione sistematica della letteratura disponibile sugli impatti delle microplastiche negli studi sull’esposizione in laboratorio.
Tra gli effetti tossici considerati dal team c’erano la
Tuttavia c’è un’importante distinzione da fare, tra ciò che accade negli esperimenti di laboratorio e ciò che sappiamo per certo sta avvenendo nel corpo umano.
Le scoperte in questo settore finora gettano una base importante per un’indagine più approfondita. Per accertare veramente i rischi, gli scienziati dovranno aumentare in modo significativo i loro studi per comprendere i veri gradi di esposizione per la persona