Mission WISE by Space Wine

Il progetto e spazio, soprannominato Mission WISE, ha inviato le bottiglie e le viti alla ISS per 438 giorni e 19 ore. Il 14 gennaio 2021, sono tornati sulla terra dopo un viaggio di 300 milioni di chilometri a gravità zero. Il reimpianto delle viti spaziali ha avuto luogo nel febbraio 2022.

Da quando la vita è iniziata sulla terra 4,5 miliardi anni fa, quasi tutto – dalle temperature alle masse terrestri alle forme di vita che esistono qui – è cambiato e si è evoluto. Tranne la gravità.

“La gravità è costante sulla terra e tutta la vita sulla terra è strutturata attorno alla gravità”, afferma Nicolas Gaume, CEO e co-fondatore di Space Cargo Unlimited, la startup che conduce un programma di ricerca applicata nello spazio that, nel 2020, ha inviato 12 bottiglie di Pétrus Millésime 2000 e 320 viti in crescita di Merlot e Cabernet Sauvignon alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Tutto fino alla struttura cellulare di piante e è ottimizzato per gravità. Quando rimuovi la gravità, aggiungi uno immenso.”

Ora, il team di Space Cargo sta rivelando i primi risultati prodotti in collaborazione con i ricercatori dell’Institut Francais de la Vigne ed du Vin di Bordeaux e della FAU Erlanger-Norimberga Univeristy. Dopo aver studiato questi cadetti spaziali viticoli, rispetto alle viti “gemelle” e alle bottiglie di vini coltivate e conservate in condizioni normali sulla Terra, hanno riscontrato notevoli differenze.

“Speravamo di iniziare un’evoluzione autoguidata nelle viti rimuovendo la gravità”, spiega Gaume. Dal 1950, abbiamo avuto la per studiare l’effetto di condizioni di spazio selezionate sulla vita terrestre. Abbiamo pensato che esponendo le piante al più grande stress che possono sperimentare, l’assenza di gravità, sarebbero tornate sulla Terra più resistenti e in grado di resistere ad altri fattori di stress, come i cambiamenti climatici.”

I risultati iniziali sono entusiasmanti e promettono bene per l’agricoltura biologica in generale, afferma Gaume. Mentre sottolinea che è necessario eseguire più test e rifiuta di condividere punti dati specifici, afferma che è chiaro che la rimozione della gravità ha un impatto fuori misura su diverse aree chiave di preoccupazione.

Le viti hanno anche mostrato una riduzione e un aumento dei tassi di crescita dopo il loro viaggio senza gravità. Gli scienziati sperano di concentrarsi sulle viti che crescono più velocemente, una forma di selezione che accade in tutti i programmi di allevamento, spiega Gaume.

Inoltre, le comunità batteriche e fungine associate alle viti spaziali hanno mostrato ciò che Gaume chiama cambiamenti “promettenti”, sebbene abbia rifiutato di condividere dettagli, spiegando che è necessario eseguire più esperimenti e analisi prima che i dettagli definitivi possano essere condivisi con il pubblico.

Le bottiglie di vino conservate senza gravità, come precedentemente riportato, ha un sapore diverso – nel complesso, meglio. Ulteriori test sui vini spaziali hanno mostrato cambiamenti nei livelli di polifenoli, antiossidanti collegati da alcuni studi alla salute del cuore.

Le scoperte più interessanti sono ancora all’orizzonte: il prossimo anno, il team farà una micro-vinificazione delle uve prodotte dalle viti spaziali.

Nel 2024, in collaborazione con il leader globale del vivaio Gruppo Mercier, sperano di iniziare a offrire queste viti resistenti alle malattie ai coltivatori commercialmente.

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