Una prospettiva evolutiva sul cibo e sul gusto umano
Una prospettiva evolutiva sul cibo e sul gusto umano

Una prospettiva evolutiva sul cibo e sul gusto umano

Il senso del gusto viene stimolato quando i nutrienti o altri composti chimici attivano cellule recettoriali specializzate all’interno della cavità orale. Il gusto ci aiuta a decidere cosa mangiare e influenza l’efficienza con cui digeriamo questi alimenti.

Le capacità gustative umane sono state modellate, in gran parte, dalle nicchie ecologiche occupate dai nostri antenati evolutivi e dai nutrienti che cercavano.

I primi ominoidi cercavano nutrimento all’interno di un chiuso di foresta tropicale, probabilmente mangiando principalmente e foglie, e i primi ominidi lasciarono questo ambiente per la savana e ampliarono notevolmente il loro repertorio dietetico.

Avrebbero usato il loro senso del gusto per identificare cibi nutrienti. I rischi di fare scelte alimentari sbagliate durante il foraggiamento non solo comportano uno spreco di e danni metabolici dovuti al consumo di cibi a basso contenuto di nutrienti ed , ma anche l’ ingestione dannosa e potenzialmente letale di tossine.

Le conseguenze apprese degli alimenti ingeriti possono successivamente guidare le nostre future scelte alimentari.

Le abilità gustative evolute degli esseri umani sono ancora utili per il miliardo di esseri umani che vivono con una molto bassa, aiutandoli a identificare i nutrienti.

Ma per coloro che hanno facile accesso a cibi gustosi e ricchi di energia, la nostra sensibilità per cibi zuccherati, salati e grassi ha anche contribuito a causare malattie legate all’alimentazione, come l’obesità e il diabete.

Il gusto è una modalità sensoriale che coinvolge la percezione orale di sostanze chimiche derivate dal che stimolano le cellule recettoriali all’interno delle papille gustative.

Il gusto svolge principalmente due funzioni: consente di valutare la tossicità e i nutrienti degli alimenti mentre ci aiuta a decidere cosa ingerire e prepara il corpo a metabolizzare gli alimenti una volta che sono stati ingeriti.

Le percezioni gustative sono suscitate da molecole che stimolano le papille gustative negli epiteli della cavità orale e della faringe (parte posteriore della gola). Inoltre, il gusto guida un senso primordiale di “accettabile” o “inaccettabile” per ciò che viene campionato.

Il gusto si combina con l’olfatto e le sensazioni tattili per formare sapori, che ci consentono di identificare e riconoscere gli alimenti come familiari o nuovi. Se familiare, possiamo anticipare le conseguenze metaboliche dell’ingestione del cibo.

Se nuovi, possiamo usare questi segnali sensoriali per conoscere gli esiti fisiologici dell’ingestione . Se il risultato è positivo, il gusto segnalerà piacere e ricompensa, sia direttamente dalla qualità piacevole del gusto stesso, sia dalle conseguenze metaboliche associate.

Alcuni usano anche il gusto per comprendere i segnali chimici sociali, ma al momento non ci sono prove che svolga questo ruolo per gli esseri umani.

Fonte
sciencedirect.com

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