Advanced Composite Solar Sail System by NASA

La di una navicella spaziale è un problema notevole. Una soluzione alternativa è l’utilizzo di una vela solare, per evitare l’utilizzo di carburante, peraltro impossibile da rifornirsi nello spazio.

Le vele misureranno 80 metri quadrati (860 piedi quadrati) quando saranno completamente spiegate, ovvero all’incirca l’area di sei parcheggi. Ma si imballano molto strettamente e si muovono attorno a un CubeSat delle dimensioni di una friggitrice. Orbiteranno in sincronia rispetto al sole a circa 1.000 chilometri (600 miglia) sopra la superficie terrestre.

Questa potrebbe spostare i veicoli spaziali attorno alla Terra, alla Luna e al Sistema Solare. Potrebbe essere possibile vedere questo test da terra poiché, ad angolo retto, la vela è luminosa come la stella Sirio.

La navicella spaziale è attualmente in fase di messa in servizio e si prevede che la vela verrà spiegata tra circa un mese. Tuttavia non è stata fissata alcuna data poiché dipende da molteplici fattori.