Svelato il mistero degli anelli del pianeta Saturno

La missione Cassina ha svelato che gli anelli di Saturno, e alcuni dei suoi anelli, si sono formati relativamente di recente su scala astronomica. Tuttavia, non era certo come ciò sia avvenuto. Un gruppo di scienziati britannici ha deciso di scoprirlo, utilizzando simulazioni computerizzate avanzate.

Utilizzando un supercomputer dell’Università di Durham, sono state effettuate molteplici simulazioni di una possibile collisione tra due lune giganti che avrebbero potuto orbitare attorno a Saturno. È possibile che molti degli scenari esaminati possano aver portato alla formazione degli episodi.

Attualmente, gli anelli del pianeta si trovano al cosiddetto limite di Roche, cioè ai limiti della sfera che circonda il pianeta, e dopo averlo superato i piccoli oggetti si disintegrano sotto l’influenza della gravità. È possibile che i frammenti risultanti dalla collisione delle lune siano stati sottoposti a tale disintegrazione.

Ma perché due oggetti più grandi si scontrano? Le forze gravitazionali provenienti dal Sole potrebbero essere state responsabili di ciò ed hanno destabilizzato le orbite dei satelliti, il che potrebbe eventualmente portare a una collisione.