LA EVOLUZIONE DEL TAPPO, DALLA STOPPA AL SUGHERO
L’uso di utilizzare il sughero per la chiusura di contenitori è molto antico, ne è esempio un’anfora ateniese con questa chiusura risalente al V secolo a.C.
Tuttavia vi sono stati altri metodi come stoppa e cera per chiudere le bottiglie. La diffusione del sughero avvenne maggiormente nella seconda metà del XVII in Francia.
La tradizione tramanda che Pierre Pérignon, ritenuto l’inventore dello champagne, abbia utilizzato la chiusura della bottiglia con tappo di sughero le borracce dei pellegrini.
Il tappo è formato da due parti ben distinte, le cui differenze sono facilmente individuabili anche a occhio nudo:
Il “corpo“, costituito da un agglomerato di sughero di alta qualità (utilizzato per questa parte del tappo per ragioni economiche, ma anche per motivi tecnici). Questa parte non è a contatto con il
La “testa“, che è costituita (in genere) da due rondelle di sughero massiccio incollate una sull’altra alla base del “corpo” ; si tratta della parte che entra nel “collo” della bottiglia ed è esposta al contatto con il vino.
I tipi di tappo sono:
Tappo monopezzo, di sughero naturale
Tappo tecnico, che si distingue in:
Tappo di sughero granulare agglomerato, prodotto mediante collanti poliuretanici
Tappo misto, composto da più strati di rondelle di sughero naturale e sughero granulare
Tappo a settori di sughero naturale
Il responsabile del ‘sentore di tappo’ è un fungo, l’Armillaria mellea, parassita della quercia da sughero.
Nel caso il fungo si sviluppi nel tappo si avrà il cosiddetto sentore di tappo nel vino, dovuto al 2,4,6-tricloroanisolo (TCA) che può essere descritto come un odore somigliante a quello di un quotidiano ammuffito,
Le plance colpite da questo fungo, vanno pertanto scartate già dalle prime fasi della lavorazione, onde evitare il propagarsi dell’infezione al sughero sano. Se vi capita un tappo di questo tipo, riportate immediatamente il vino dove lo avete acquistato e nel caso siete al ristorante, fate ugualmente. Ne va della vostra salute.
Il tappo di sughero delle bottiglie di champagne è caratteristico per la forma a fungo che assume dopo la stappatura. In effetti il tappo non ha quella forma al momento dell’imbottigliamento, ma è cilindrico, di diametro decisamente maggiore di quello del collo della bottiglia in cui deve essere inserito.
Affinché possa entrare (per circa la metà della sua lunghezza originaria) è necessario che sia compresso radialmente con forza tramite un’apposita attrezzatura, e immediatamente dopo, la parte di esso rimasta fuori della bottiglia deve essere “gabbiettata”, cioè compressa assialmente per essere assestata sul “raso bocca” della bottiglia talché si possa instaurare il cosiddetto “effetto tappo corona”.
L’insieme di queste due compressioni che il tappo subisce, agendo in sinergia, consentono al tappo, sottoposto alla pressione dell’anidride carbonica presente nella bottiglia, di contrastare efficacemente la fuoriuscita di questo gas.
Col tempo il tappo perde gradualmente la sua elasticità naturale, e la parte situata più vicina all’imboccatura della bottiglia si degraderà più velocemente di quella situata più in basso, costringendo il tappo ad assumere la forma che si conosce.
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